To Mega Therion: a obra que redefiniu os limites do Metal extremo

Em meados dos anos 1980, o Metal extremo ainda buscava uma identidade própria. Bandas como Venom, Bathory, Possessed e Slayer ampliavam os níveis de velocidade, peso e agressividade, enquanto o Celtic Frost seguia por um caminho diferente. Em vez de se limitar à brutalidade, o grupo suíço passou a incorporar elementos da música clássica, passagens ambientais, vocais femininos e arranjos quase cerimoniais.

Esse processo alcançou um de seus pontos mais importantes em To Mega Therion, lançado em outubro de 1985 pela Noise Records. O álbum preservou a crueza herdada do Hellhammer, banda anterior de Tom G. Warrior e Martin Eric Ain, mas apresentou uma visão muito mais ampla e ambiciosa. Seu impacto atravessou o Thrash Metal, o Black Metal, o Death Metal, o Doom Metal e, posteriormente, o Metal sinfônico.

O título vem do grego e pode ser traduzido como “A Grande Besta”, expressão associada ao Livro do Apocalipse e também adotada pelo ocultista britânico Aleister Crowley. Entretanto, embora o imaginário esotérico esteja presente, o disco também aborda tirania, guerras, destruição, poder, profecias e forças que escapam ao controle humano.

Gravações

To Mega Therion foi gravado entre 14 e 28 de setembro de 1985 no Casablanca Studio, em Berlim Ocidental. As sessões reuniram Tom G. Warrior nos vocais e na guitarra, Dominic Steiner no baixo e Reed St. Mark na bateria, percussão e tímpanos — grandes tambores orquestrais que podem ser afinados em notas específicas. A produção ficou a cargo de Warrior e Horst Müller.

A formação, contudo, nasceu de um período turbulento. Martin Eric Ain, fundador e principal parceiro criativo de Warrior, afastou-se temporariamente por problemas pessoais e familiares. Para substituí-lo, a banda recrutou Dominic Steiner, músico tecnicamente competente vindo do circuito de clubes de Zurique. Sua passagem foi curta: ele permaneceu no grupo durante poucos meses, tempo suficiente para participar de um dos discos mais importantes da história do Metal extremo.

A chegada de Reed St. Mark também alterou profundamente a sonoridade do Celtic Frost. Com experiência ligada ao Jazz e pouca familiaridade anterior com o Heavy Metal, o baterista trouxe uma abordagem expansiva, repleta de viradas, detalhes percussivos e mudanças de dinâmica. Seu estilo ajudou a transformar as estruturas rudimentares do Hellhammer em composições mais imprevisíveis e grandiosas.

As gravações não transcorreram de maneira tranquila. Segundo relatos posteriores dos músicos, Horst Müller demonstrou pouco envolvimento em alguns momentos, o que provocou discussões dentro do estúdio. Consequentemente, Tom G. Warrior assumiu uma parcela ainda maior da produção e da finalização do material. Mesmo diante desses conflitos, o grupo gravou, mixou e masterizou um álbum cheio de experimentações em aproximadamente duas semanas.

Além do trio principal, o disco contou com convidados. Wolf Bender tocou trompa francesa em “Innocence and Wrath”, “Dawn of Megiddo” e “Necromantical Screams”, enquanto Claudia-Maria Mokri participou com vocais adicionais em “The Usurper”, “Circle of the Tyrants” e “Necromantical Screams”.

Lançamento

A Noise Records lançou To Mega Therion em outubro de 1985, poucos meses depois do EP Emperor’s Return. Com dez faixas e cerca de 40 minutos de duração, o trabalho ampliou consideravelmente a visibilidade do Celtic Frost no circuito underground europeu e norte-americano.

Não existem números mundiais auditados de vendas ou certificações oficiais amplamente divulgadas para o álbum. Por isso, estimativas encontradas em páginas não oficiais devem ser tratadas com cautela. O dado verificável mais relevante apareceu décadas depois: uma reedição chegou à 20ª posição da Official Independent Album Breakers Chart, no Reino Unido, em julho de 2017.

O desempenho comercial, portanto, nunca representou adequadamente a importância do disco. To Mega Therion cresceu por meio da circulação de fitas, importações, recomendações entre músicos e sucessivos relançamentos. A própria Noise Records continuou recuperando o material, incluindo-o em edições expandidas e na caixa Danse Macabre, que reuniu as gravações fundamentais da primeira fase do grupo.

Informações sobre o álbum

A posição de To Mega Therion na discografia pode variar conforme a edição considerada. Morbid Tales saiu originalmente como EP de seis músicas na Europa, mas recebeu duas faixas adicionais e foi comercializado como LP nos Estados Unidos. Por esse motivo, algumas fontes apresentam To Mega Therion como primeiro álbum completo, enquanto outras o classificam como o segundo trabalho de estúdio.

Quase todas as músicas foram compostas por Tom G. Warrior. Martin Eric Ain, apesar de não tocar na gravação original, recebeu crédito de composição em “Dawn of Megiddo” e continuou envolvido na concepção artística do grupo. Após o encerramento das sessões e a saída de Dominic Steiner, Ain retornou à formação.

O baixista lamentava não ter participado do álbum e, em 1986, o grupo lançou o EP Tragic Serenades. O trabalho trouxe novas versões de “The Usurper” e “Jewel Throne”, com linhas de baixo gravadas por Martin Eric Ain e uma produção reformulada. Essas versões acabaram substituindo as gravações originais em algumas reedições posteriores de To Mega Therion.

Musicalidade: estruturas instáveis

A abertura “Innocence and Wrath” apresenta imediatamente a proposta do álbum. Trompa francesa, tímpanos e guitarras distorcidas criam uma marcha cerimonial que pouco se parecia com o que outras bandas extremas faziam naquele momento. Em pouco mais de um minuto, o Celtic Frost prepara o ambiente para um disco que alterna primitivismo e grandiosidade.

Na sequência, “The Usurper” entrega riffs secos, vocais ameaçadores e mudanças abruptas de andamento. A música aborda a tomada do poder e estabelece uma característica recorrente no trabalho: a violência surge acompanhada por uma atmosfera de autoridade, decadência e opressão.

“Jewel Throne” mantém essa abordagem, mas apresenta uma estrutura ainda mais instável. A faixa alterna acelerações, pausas e trechos cadenciados, mostrando como o grupo utilizava mudanças rítmicas para produzir tensão. Em vez de buscar precisão clínica, o Celtic Frost valorizava o peso, a sensação de perigo e o impacto de cada riff.

Novas formas de se fazer Metal extremo

Um dos momentos centrais aparece em “Dawn of Megiddo”. Mais lenta e monumental, a composição utiliza a trompa francesa para intensificar o clima apocalíptico. A referência a Megido, local associado simbolicamente à batalha final do Armagedom, combina perfeitamente com uma música que parece anunciar a chegada de uma força devastadora.

“Circle of the Tyrants” tornou-se a faixa mais conhecida do álbum. Seu riff principal, o andamento marcial e os vocais de Tom G. Warrior condensam a identidade do Celtic Frost. Uma versão anterior já havia aparecido em Emperor’s Return, mas a nova gravação ganhou arranjos mais amplos e a participação vocal de Claudia-Maria Mokri.

Outra composição fundamental, “Necromantical Screams”, encerra o disco reunindo praticamente todas as experiências apresentadas anteriormente. A música combina peso, passagens lentas, trompa francesa, vocais femininos e uma estrutura que se aproxima de uma pequena peça teatral. Parte de suas ideias surgiu ainda nos tempos do Hellhammer, demonstrando como o grupo transformava composições primitivas em arranjos cada vez mais sofisticados.

Já “Tears in a Prophet’s Dream” abandona o formato tradicional de uma música de Metal. Construída com ruídos, efeitos, reverberações e sons processados, a faixa funciona como uma passagem ambiental para o encerramento. Essa liberdade criativa seria levada ainda mais longe em Into the Pandemonium, lançado em 1987.

H.R. Giger — Satan I

A capa utiliza Satan I, pintura criada em 1977 pelo artista suíço H.R. Giger, responsável pelo design da criatura do filme Alien. A obra mostra uma figura demoníaca manejando uma espécie de arma formada por um corpo humano cruciforme, reunindo elementos religiosos, biomecânicos, sexuais e violentos. No interior do LP, o grupo também utilizou Victory III, produzida por Giger entre 1981 e 1983.

A colaboração começou ainda nos últimos tempos do Hellhammer. Admirador do artista, Tom G. Warrior escreveu para Giger, enviou uma fita demo e perguntou se poderia utilizar Satan I. O músico não esperava receber uma resposta, mas o próprio artista entrou em contato. Embora ouvisse principalmente Jazz, Giger reconheceu na banda a mesma rejeição que havia enfrentado por criar obras consideradas excessivamente sombrias e perturbadoras.

Giger permitiu gratuitamente o uso de Satan I e sugeriu que outra de suas pinturas também aparecesse no projeto. A única condição era que o grupo não explorasse as imagens em produtos comerciais. Entretanto, Warrior e Martin Ain consideraram que o Hellhammer ainda não possuía maturidade musical suficiente para fazer justiça à obra. A imagem permaneceu reservada até que o Celtic Frost concluiu To Mega Therion.

A banda respeitou o acordo durante mais de duas décadas. Somente em 2006, com autorização direta de H.R. Giger, Satan I passou a aparecer oficialmente em camisetas e em um enorme cenário utilizado nos shows do Celtic Frost. A parceria estabeleceu uma associação visual tão forte que, para muitos ouvintes, música e capa se tornaram partes inseparáveis da mesma obra.

Curiosidades

Apesar de seu universo ocultista e apocalíptico, To Mega Therion foi dedicado aos programas espaciais norte-americanos Mercury e Gemini, além dos astronautas mortos no incêndio da Apollo 1. A homenagem nasceu do fascínio de Tom G. Warrior pela exploração espacial, iniciado quando ele assistiu à chegada da Apollo 11 à Lua, em 1969, aos seis anos.

A turnê seguinte foi a mais extensa realizada pelo Celtic Frost até aquele momento. Na Europa, o grupo excursionou ao lado de Helloween e Grave Digger. Na América do Norte, dividiu apresentações com Voivod e Running Wild, numa combinação que reuniu algumas das bandas mais inventivas do cenário pesado da época. Os arquivos do Voivod registram a excursão norte-americana a partir de 31 de maio de 1986, passando por cidades dos Estados Unidos e do Canadá.

Durante as sessões do álbum, o grupo também gravou uma versão ao vivo em estúdio de “Return to the Eve”. A interpretação espontânea acabou aproveitada posteriormente e revelou um lado mais descontraído da banda, contrastando com a imagem extremamente séria e sombria apresentada no disco.

As primeiras edições do LP ainda chamavam atenção pelo tratamento gráfico, pelo formato gatefold e pela inclusão de um grande pôster. Com o passar dos anos, a capa também se tornou alvo de inúmeras reproduções e produtos não autorizados, algo que incomodava profundamente Tom G. Warrior devido à promessa feita a H.R. Giger.

Influência e legado

A importância de To Mega Therion está na ausência de fronteiras. O Celtic Frost mostrou que uma banda extrema poderia utilizar instrumentos orquestrais, vocais femininos, ruídos ambientais e estruturas experimentais sem perder agressividade. O peso poderia surgir da velocidade, mas também de andamentos lentos, acordes prolongados, pausas e atmosferas opressivas.

Para o Black Metal, o álbum ofereceu riffs primitivos, vocais ásperos, imagens ocultistas e uma sensação monumental. Para o Death Metal, antecipou vocalizações guturais, dissonâncias e mudanças bruscas de andamento. No Doom Metal e no futuro Death/Doom, faixas como “Dawn of Megiddo” provaram que reduzir a velocidade poderia tornar a música ainda mais ameaçadora. A própria Noise Records reconhece o trabalho como uma inspiração decisiva para as bandas de Black Metal que apareceriam nos anos seguintes.

A utilização de trompas, tímpanos e vocais femininos também ajudou a estabelecer um precedente para o Metal sinfônico. O impacto aparece diretamente na história do Therion: Christofer Johnsson confirmou que sua banda se chamou inicialmente Mega Therion, nome retirado do álbum porque seus integrantes eram grandes admiradores do Celtic Frost.

Décadas depois, o disco continua recebendo relançamentos, aparecendo em listas de melhores trabalhos dos anos 1980 e servindo como referência para músicos de diferentes vertentes. Seu legado não depende de uma certificação ou de uma posição expressiva nas paradas. Ele sobrevive porque mudou a compreensão do que uma banda extrema poderia criar.

To Mega Therion não ofereceu ao cenário uma fórmula simples para ser repetida. Ofereceu algo mais valioso: a liberdade para que o Metal extremo fosse brutal, atmosférico, primitivo, sofisticado e experimental ao mesmo tempo.

To Mega Therion — lista de faixas

Lado A

1. Innocence and Wrath — 1:02
2. The Usurper — 3:24
3. Jewel Throne — 4:06
4. Dawn of Megiddo — 5:45
5. Eternal Summer — 4:28

Lado B

6. Circle of the Tyrants — 4:36
7. (Beyond the) North Winds — 3:08
8. Fainted Eyes — 5:09
9. Tears in a Prophet’s Dream — 2:33
10. Necromantical Screams — 6:02