Em 15 de novembro de 1981, há exatos 40 anos, o vocalista Bruce Dickinson fazia sua estreia em solo inglês como vocalista do Iron Maiden. O show aconteceu no Rainbow Theatre, em Londres/capital e a casa teve capacidade máxima naquela noite. Todos foram para ver o novo frontman do Maiden em ação, já que Bruce até ali só tinha feito cinco shows com a banda, todos eles na Itália.
A troca de vocalistas começou a ser cogitada há alguns meses. Tudo aconteceu quando começaram a circular rumores de que a relação do baixista Steve Harris com o vocalista Paul Di’Anno não andava nada bem. Infelizmente, os boatos estavam corretos e Paul estava com os dias contados dentro da banda. Com diversas datas da Killers Tour marcadas, Harris não podia simplesmente despedir o frontman, mas começou a olhar com atenção redobrada para os vocalistas de outras bandas locais.
Quando houve uma curta pausa na turnê, Steve e o empresário Rod Smallwood se dirigiram ao Reading Rock Fest, que em 1981 teria o Samson como uma das atrações. Após o show, Harris e Rod não tiveram dúvida e foram até o backstage conversar com o até então ‘Bruce Bruce’ (como era chamado no Samson). Obviamente, fizeram um convite formal ao cantor, que aceitou prontamente mesmo tendo recebido ligações de um roadie do Rainbow perguntando se ele estaria disponível para entrar na banda.
Relembrando este dia, Bruce brincou:
“A primeira coisa que eu disse a Rod quando entrei no Iron Maiden é que era bom que eles não esperassem que eu cortasse o cabelo como o outro vocalista.”
O Iron Maiden tinha um novo cantor apalavrado, mas ainda haviam os últimos shows com Di’Anno na Suécia e Dinamarca. Há relatos que afirmam que antes de embarcarem para a Suécia e antes de falarem com Paul Di’Anno, o Iron Maiden já havia realizado ensaios e gravações com Bruce Dickinson. O último show de Di’Anno ocorreu em 10 de setembro de 1981 no Odd Fellow’s Mansion em Copenhagen. Depois da apresentação, uma reunião foi marcada com o vocalista para comunicá-lo que ele estava fora da banda.
Nas palavras de Paul:
“É como ter Mussolini e Adolf Hitler dirigindo a sua banda. Porque esses são Rod Smallwood e Steve Harris e pronto. Não pode haver mais ninguém que brilhe e meu personagem é forte demais para qualquer um deles, então eu e Steve sempre batemos de frente.”
Para evitar que rumores surgissem dizendo que a banda havia acabado, sem perder tempo o Iron Maiden anunciou Bruce Dickinson como novo frontman e marcou uma espécie de mini tour com cinco shows na Itália no final de outubro. A estréia de Bruce Dickinson aconteceu no dia 26 de outubro, na cidade de Bologna, veja algumas imagens amadoras desta noite histórica:
Em 15 de novembro de 1981, viria o teste definitivo e a prova de fogo para Bruce, pois o Iron Maiden retornaria a Inglaterra para tocar no Rainbow Theatre e, em sua terra natal, Paul Di’Anno era muito querido pelos fãs. O show aconteceu sem maiores problemas, mas Bruce teve que enfrentar a ira de alguns defensores de Paul levando cartazes e faixas pedindo o retorno do antigo cantor. Bruce não tinha nada a ver com isso, executou muito bem o seu trabalho, provou que era um substituto à altura e o resto é história.
Setlist da banda neste dia:
- The Ides of March
- Sanctuary
- Wrathchild
- Twilight Zone
- 22 Acacia Avenue (executada pela primeira vez)
- Remember Tomorrow
- Genghis Khan
- Killers
- Another Life
- Innocent Exile
- Children of the Damned (executada pela primeira vez)
- Running Free
- Murders in the Rue Morgue
- Phantom of the Opera
- Iron Maiden
- Transylvania
- Guitar Solo
- Drifter
- Prowler
- I’ve Got the Fire
Este é um audio recuperado do show em questão:
