Neil Peart, baterista e letrista do Rush, morreu aos 67 anos por causa de um câncer no cérebro. No ano seguinte, a mãe de Geddy Lee, Mary, uma sobrevivente do Holocausto, faleceu aos 95 anos.
Durante uma nova entrevista a Classic Rock, o vocalista Geddy Lee falou sobre sua autobiografia My Effin’ Life onde compartilha suas lembranças do saudoso Neil Peart, entre outras histórias com o Rush:
“Eu tive a tristeza de ver minha mãe sendo lentamente afetada pelos estragos da demência. Foi de partir o coração ver que ela não conseguia mais se lembrar das histórias que me contou no passado. E ela não sabia quem eu era às vezes, o que me assustava. Então isso me fez pensar sobre a memória e o quão frágeis nossos bancos de memória realmente são.
A outra coisa foi que Neil finalmente sucumbiu após uma batalha de três anos e meio contra um câncer no cérebro, glioblastoma, e durante esse tempo eu testemunhei o mesmo tipo de coisa que vi acontecer com minha mãe. Neil teve uma memória notável até o fim, não me entenda mal. Às vezes, seus poderes de recordação eram incrivelmente precisos, mesmo quando ele estava sofrendo mais. Mas, você sabe, comecei a pensar: ‘E se eu esquecer? Puta merda, e se todas as experiências da minha vida de repente desaparecerem na poeira?'”
No entanto, ele reflete:
“Qual é o objetivo de um livro de memórias, além de lhe dar algum tipo de explicação sobre o humano que o está escrevendo?”
No livro, ele relata os horrores que seus pais (judeus poloneses) viveram nos campos de concentração nazistas e revelou que o relato era uma forma de homenagear sua falecida mãe:
“Isso é verdade. Estou tentando honrá-la. Em 1995, quando levei minha mãe de volta para a Alemanha com meu irmão e minha irmã, registrei o que ela disse para uma história da família. As gerações futuras precisam saber o que aconteceu, e eu queria contar a história certa. Eu queria verificar os fatos e descobrir exatamente o que aconteceu da melhor forma possível, e isso foi um mergulho bem profundo. Então comecei a cruzar referências do que eu tinha em fita dela com outras histórias de membros da família. Cheguei ao que acho ser o relato mais preciso do que eles viveram. E senti que era essencial para minha própria história não apenas homenagear minha mãe, mas explicar.”
Ao ser comparado a Woody Allen por conta de seu humor com relação aos judeus, Geddy Lee disse:
“Absolutamente! O humor foi uma grande parte de como esses sobreviventes lidaram com o que testemunharam. Gosto de pensar que a cultura em que nasci não era baseada apenas na religião. Era uma cultura sobre atitude e humor, comida marrom e carnes cozidas demais. Há muito o que fazer piada, e tenho muita alegria em fazer parte dessa cultura. Sou ateu, não acredito em Deus, mas amo ser judeu por todos esses motivos.”
Além disso, Geddy Lee relembrou sua experiência com cocaína nos anos 80, quando saiu com uma garota que tinha a droga, mas decidiu dar tchau a ela logo que cheirou a última carreira:
“Foi realmente um ponto baixo na minha vida, tenho que ser honesto. Lembro-me tão claramente – voltando para o meu quarto de hotel e me olhando no espelho, pensando: “O que diabos há de errado com você?” Você pode tentar culpar a droga, mas é você que está tomando a droga. Percebi no que eu tinha me permitido me transformar, e isso me chocou pra caramba. Aquele momento foi o fim para mim com a cocaína. Acho que você pode chamar isso de um conto de advertência.”
Lee falou sobre o senso de humor de Neil Peart, algo que surpreendia quem conhecia o baterista pela primeira vez:
“Foi isso que surpreendeu a maioria das pessoas quando o conheceram, porque tinham essa imagem dele como um cara sério, muito intenso, quando na realidade ele era meio bobo. Nós nos divertimos muito juntos, e a maior parte da nossa diversão foi totalmente sem sentido. Eu sei que é difícil para os fãs vê-lo como esse cara sem sentido, mas ele com certeza era. Acho que ajuda ter um personagem como Alex Lifeson com você o tempo todo, porque ele é o ser humano mais engraçado do planeta.
Neil adorava Alex pela maneira como ele conseguia soltá-lo, mesmo naqueles últimos anos. As conversas durante nossas visitas eram difíceis às vezes, porque você não queria continuar falando sobre a doença e o que ele estava passando. Então eu sempre voltava a tirar sarro de Al, e isso sempre fazia Neil rir. Sempre, sempre, sempre. Então, mesmo quando Alex não estava sendo intencionalmente engraçado, ele trouxe alegria para Neil naqueles últimos anos.”
Sobre a possibilidade de homenagear Neil Peart com um tributo envolvendo os bateristas favoritos de Neil Peart, Lee respondeu:
“Fizemos. Estávamos planejando fazer um memorial em Toronto, mas então a pandemia chegou, e quando saímos dela, alguns anos já tinham se passado. Sentimos como se tivéssemos sido roubados do momento. Mas nunca se sabe. Ainda falamos sobre isso. Se conseguirmos nos recompor, talvez consigamos fazer alguma coisa.”