Após a divulgação de um teaser que sugeria um retorno do Nevermore para 2025, todos os fãs e também grande parte da mídia esperava pelo primeiro pronunciamento oficial do baterista Van Williams e do guitarrista Jeff Loomis.
Mas dois dias após o anúncio de Van e Jeff, quem veio a público comentar o possível retorno do grupo foi Priscila Sheppard, esposa do baixista fundador do Nevermore, Jim Sheppard. Ela disse o seguinte:
“Jim nunca foi contatado sobre os planos de Van e Jeff usarem o nome Nevermore. É completamente desrespeitoso da parte deles usar o nome Nevermore sem consultar Jim Sheppard, já que ele é um dos fundadores da banda.”
Era óbvio que este retorno seria marcado por alguns embates. São duas perspectivas antagônicas e, embora os fãs estejam realmente adorando a notícia, o Nevermore chegou ao fim através de uma clara divisão entre os músicos. Van Williams e Jeff Loomis foram para um lado, enquanto Warrel Dane e Jim Sheppard foram para outro. Infelizmente, não temos mais Warrel entre nós e, ao que tudo indica, Van e Jeff até hoje não se reconciliaram com Jim.
No último dia 31 de dezembro, o baterista Van Willians finalmente se pronunciou oficialmente sobre o retorno do Nevermore. No mais, ele ainda explicou o que ele e Jeff Loomis pretendem de fato e, é claro, falou sobre Jim Sheppard.
Veja a carta aberta escrita por Van Williams:
“Então, o teaser do Nevermore gerou muita positividade e alguma negatividade esperada. Deixe-me abordar o negativo primeiro. Algumas pessoas acham que é desrespeitoso não envolver Jim ou informá-lo sobre nossos planos. Mas aqueles que pensam assim não conhecem a história da banda ou a dinâmica dos bastidores que levaram a essa decisão. Embora possa não ter sido a abordagem mais ideal, a realidade é que não houve comunicação com Jim em anos.
Sentimos que às vezes, para um novo começo, é necessário seguir em frente com relacionamentos que podem não ser mais propícios ao crescimento ou novos começos. Tomamos essa decisão com a intenção de honrar o legado da banda enquanto seguimos em frente de uma forma que parecesse certa para nós na época. Dito isso, desejamos a ele boa saúde e que ele esteja livre para seguir o caminho que escolher. Sem entrar em muitos detalhes, direi apenas que o respeito é mútuo e certas coisas se tornaram irreconciliáveis com o tempo para nós. Neste ponto da minha vida, não sinto necessidade de me explicar mais sobre isso, então tire daí o que quiser.
Quanto ao motivo de eu estar revisitando o Nevermore, é simples, essa banda sempre foi meu sonho. Encontrar um grupo de caras para fazer parte de uma banda e viajar pelo mundo e criar música. Depois da audição até o momento em que me pediram para entrar, foi um turbilhão de música, arte, criatividade, aventura, diversão e camaradagem. Ao longo dos anos fizemos músicas incríveis e temos memórias incríveis juntos. Mas com o passar do tempo, as coisas saíram do controle… confiança, respeito e a alegria de tudo isso começaram a desaparecer. Eu sempre comparo isso a uma analogia como ter um bolo e comê-lo também, mas no nosso caso, se transformou em ter um bolo coberto de cobertura de merda… Você quer comê-lo, mas está coberto de merda!
O ponto de ruptura final veio durante a última etapa da nossa turnê europeia com o Symphony X, depois do qual ficou claro que não poderíamos continuar como estávamos. Depois de anos construindo a melhor banda que podíamos para nós mesmos, não conseguíamos chegar na mesma página para consertar isso. Jeff e eu seguimos um caminho, Warrel Dane e Jim foram para outro lado. Não houve reconciliação. Warrel foi para o Brasil, Jim se aposentou no Alasca e anos se passaram sem contato.
Durante esse tempo, minha vida pessoal tomou um rumo devastador quando minha esposa foi diagnosticada com câncer de ovário. Fizemos de tudo para criar uma sensação de normalidade para nosso garotinho e fizemos o possível para deixá-la confortável. Warrel ocasionalmente ligava do Brasil e, embora trocássemos palavras gentis durante essas ligações, isso não apagou o passado e posso dizer que certas coisas não mudaram. Dore faleceu em 2020 e sua perda destruiu a mim e ao meu filho, sentimos essa perda até hoje. Eu pessoalmente sinto que estou apenas começando a sair de um coma, verdade seja dita. E graças a Deus, estou finalmente vendo a luz e grato por quem e o que ainda tenho em minha vida. Nunca serei capaz de expressar a gratidão que sinto por minha família, amigos próximos e fãs que ajudaram a mim e minha família em todos os dias sombrios. Muito obrigado a todos por me ajudarem a superar os momentos mais difíceis.
Apesar de tudo isso, Jeff continuou sendo um dos meus maiores apoiadores e nosso vínculo se aprofundou. Com o tempo, nós dois sentimos falta da alegria de criar e tocar juntos. Nevermore foi uma grande parte dessa alegria, algo de que tenho muito orgulho.
Para aqueles que chamam isso de ‘ganhar dinheiro’, eu tenho que discordar. A maioria dos músicos não faz isso pelo dinheiro. Nós passamos incontáveis horas ao longo dos anos suando, ensaiando, tocando e gravando simplesmente porque amamos isso. Isso é o que escolhemos fazer na vida porque sempre amamos isso. É isso que nos move, a paixão pela música, a conexão com os fãs e o processo criativo. Se o dinheiro vem disso, ótimo, mas nunca foi o foco, mas também temos contas a pagar como você.
Então aqui estamos, Jeff e eu queremos honrar o legado do Nevermore encontrando músicos que possam respeitar o que Warrel e Jim trouxeram para a banda, enquanto nos ajudam a construir um novo capítulo. E isso não é sobre substituir Warrel, ninguém pode fazer isso. Mas é sobre encontrar alguém que possa honrar seu trabalho enquanto contribui com algo novo. Queremos dar aos fãs uma chance de se reunir, celebrar a música e cantar aquelas letras incríveis novamente. E, esperançosamente, podemos criar uma nova música que esteja ao lado dos clássicos.
Gostaria que a situação com Jim fosse diferente, mas o passado nos trouxe até aqui. Estou pessoalmente focando na positividade e nas pessoas positivas e me recusarei a me enredar na negatividade do passado. Se Jeff e eu pudermos encontrar o vocalista e o baixista certos, músicos que respeitam o legado e querem seguir em frente conosco, então este novo capítulo pode ser algo realmente especial para todos que escolherem vir conosco. Esta não será uma banda cover, ou uma banda tributo, será a próxima evolução/capítulo de uma banda determinada a pegar a bandeira e continuar essa coisa que chamamos de Nevermore.
Estou ansioso para ver todos vocês novamente.”
