KISS: “éramos atração principal do Anaheim Stadium antes da MTV e do digital. Nem tínhamos discos de sucesso. Algo aconteceu. Simplesmente invadiu a cultura”

O KISS é uma das bandas mais reverenciadas no mundo do Rock e muito disso vem da astúcia e do feeling de negócios dos integrantes. Mesmo no início dos anos 70, Gene, Paul, Peter e Ace (a formação original) sabia que precisaria de um diferencial para se destacar naquele cenário.

Qualquer banda poderia ter uma carreira, mas o quarteto não queria apenas isso. O KISS queria ser uma banda de sucesso e isso demanda engenhosidade, visão sobre o negócio, saber onde investir, assim como todas essas coisas que a maioria das bandas negligenciam no começo.

Um dos fatores preponderantes para o KISS ficar conhecido, certamente, foram as maquiagens. E por mais que algum dos quatro músicos quisesse receber este louro para si e dizer, ‘fui eu quem criou isso’, nem mesmo Gene Simmons foi tão longe.

Gene falou sobre isso em uma nova entrevista a Michael Franzese. Ele contou como deu início o “fenômeno KISS” há cerca de 50 anos atrás e, obviamente, as maquiagens fazem parte desta história. Dessa forma, Simmons contou que foi algo muito natural, uma espécie de ideia coletiva da banda. Ele explicou:

“Os cientistas falam sobre esse tipo de coisa. E existe algo chamado singularidade. As coisas simplesmente acontecem e isso significa que não acontecem com frequência, apenas de vez em quando, o que pode levar um milênio. Ou algo simplesmente acontece quando os planetas se alinham, você tem a coisa certa no lugar certo e na hora certa.

A primeira coisa certa no lugar certo na hora certa foi quando conheci Paul Stanley, meu parceiro, que sabia coisas que eu não sabia e eu sabia coisas que ele não sabia, ou ele teria me contado, eu espero. E então um mais um é igual a três. E então decidimos montar a banda que nunca vimos no palco. E vale a pena notar, nós olhamos para isso visualmente. Queríamos pegar as músicas e tudo, mas percebemos que as bandas que gostávamos, The Who e Jimi Hendrix e The Beatles, tinham visuais únicos, então se você fechasse os olhos, você via. E havia muitos sucessos no rádio onde se você fechasse os olhos, você não conseguia dizer… Foreigner era uma banda muito boa que tinha muitos sucessos. Você fecha os olhos, você não tem ideia de quem está na banda e você não se importa. E predominantemente é isso. E então queríamos que os visuais fizessem parte disso. E nós não sabíamos que isso se tornaria um indústria multibilionária. Quer dizer, o KISS continua sendo tudo, desde caixões do KISS até preservativos do KISS, sim, nós faremos você gozar.

Então, uma vez que pegamos Ace Frehley, e Peter Criss, os dois caras originais, e vale a pena notar que Paul e eu fomos ver Peter tocar em um clube de cavalheiros muito pequeno, mas onde eles iam, e eles tocavam em um trio e o baterista era Peter Criss, ele tinha cachecóis e estava cantando Wilson Pickett, você sabe, músicas de R&B. E ele tinha a voz certa e a vibe. O resto dos caras no palco poderiam ter sido os caras que esperariam por você do lado de fora para pegar alguns dólares. Eles não pareciam músicos, mas esse cara tinha a voz e a atitude. Então a banda começou, mas nem todo mundo tem os genes, nem todo mundo pode correr uma maratona. Existem algumas pessoas cujos genes, cujo DNA, são mais parecidos com correr uma corrida curta, e é por isso que muito poucas bandas duram muito tempo.

Os Beatles duraram sete anos, chocantemente. Estamos há cerca de 52 anos, com membros diferentes e é por isso, porque nem todo mundo dura em uma banda. E um dia, e eu já falei sobre isso antes, e toda vez que falo sobre isso eu tenho a imagem de novo. Estávamos sentados em nosso loft infestado de ratos, 10 East 23rd Street em Manhattan, e estávamos ensaiando. É uma ratoeira e uma armadilha de fogo. Sem janelas, nada. E depois do ensaio, um de nós, não sei quem, disse: ‘ei, vamos até a Woolworth’s’, que era uma loja local. Você podia comprar qualquer coisa. Antes de haver shoppings, você colocava tudo na Woolworth’s, aspirina, qualquer coisa, roupas. E também havia coisas enganosas…

E então, de alguma forma, nos desviamos para a área de Halloween e havia maquiagem de palhaço. Branco de palhaço da Stein, um pote e batom preto da Stein. Por algum motivo, Paul Stanley foi até a coisa do batom vermelho, não sei por quê, e nós simplesmente compramos as coisas e compramos dois espelhos de quatro pés e meio de altura, mais ou menos essa largura, 15 dólares no total, e levamos para o loft. E ninguém disse: “tenho uma ideia. Vamos sentar. Faremos isso”. Tipo, se você olhasse para isso, diria: “ok, quem está dizendo o que fazer?”. Não, está apenas acontecendo. Estamos olhando no espelho, nos maquiando e olhando um para o outro e coisas assim, e apenas conversando. Bem, é meio estranho, é meio pegajoso falar sobre a sensação disso. E então começamos a desenhar desenhos ao redor dos olhos e olhar um para o outro e essas coisas e nos excitar, meio que, enquanto acontecia.

E Peter Criss gostava de gatos, então ele estava fazendo isso. Eu sempre fui fascinado por filmes de terror e ficção científica, essas imagens. E Ace sempre falava que ele era de outro planeta e coisas assim. O equilíbrio dele não era tão bom, então ele caía com frequência ou algo assim. Então ele se considerava um astronauta. E Paul Stanley, originalmente a maquiagem era um círculo redondo, ou preto, ao redor do olho. E olhamos em volta e pensamos: “que diabos é isso?”. E ele diz: “é como Pete, o cachorro de ‘The Little Rascals’.” Havia um cachorro em uma coisa antiga de meia hora em preto e branco que remontava às comédias de Mack Sennett. No começo dos filmes, eles tinham esses curtas sobre crianças em áreas pobres. E, a propósito, não era segregado. Eles tinham crianças negras e crianças brancas saindo juntas como amigos. Sim, mas na civilização regular, bem, não, preto e branco devem ser separados. Não com nossa gangue.

Eles eram apenas amigos pretos e brancos. Buckwheat e Stymie, sim. Grandes nomes. E o cachorro fazia parte disso, e ele tinha um círculo preto. E nós dissemos, ‘não, ninguém vai saber disso. Se forem mais jovens, não vão…’. Então ele decidiu fazer, e acho que pode ter sido Ace quem disse, ‘você sempre quis ser uma estrela do Rock and Roll em vez de um garoto judeu gordinho. Por que você não coloca estrelas sobre os olhos?’. Então ele fez. Então ele fez duas estrelas sobre os olhos, mas elas não se alinharam. É difícil fazer isso à mão livre. Então ele decidiu usar apenas uma. E foi daí que veio sua maquiagem. Apenas uma estrela sobre o olho, e foi isso.

E entre aquela primeira aplicação da maquiagem e cerca de três semanas depois, liguei para um local, eu estava agindo como um gerente, sempre faço isso, liguei para um clube local, o Coventry, e os convenci a nos reservar um show sem nos ver ou qualquer outra coisa por 35 dólares. 35 dólares! Uau. E eu lembro que talvez houvesse 10 ou 15 pessoas lá. Minha namorada na época, uma garota chamada Jan, a namorada do irmão dela, Lydia, a esposa do baterista e algumas outras. E foi isso. Mas estávamos no palco maquiados. Havia algo acontecendo. E um ano e meio depois da formação da banda, no final de 1973, éramos atração principal do Anaheim Stadium antes da MTV e do digital. Nem tínhamos discos de sucesso. Algo aconteceu. Simplesmente invadiu a cultura. De repente, os jovens começaram a falar sobre isso. E naquela época você podia fazer carreira em revistas porque era assim que as coisas se espalhavam antes.

Não tínhamos empresário. Paul e eu tínhamos um contrato de gravação anterior com a Epic para uma banda chamada Wicked Lester. E terminamos o álbum, ganhamos 40, 50 mil, tanto faz. E para nós, isso era muito dinheiro. E por alguma razão estranha, não acreditávamos naquela ideia. Parecia Three Dog Night e Doobie Brothers. Estava tudo bem, mas não era nada de especial. E a retrospectiva é 20/20, devíamos estar loucos para olhar os dentes de um cavalo dado. Mas nos olhamos e dissemos, ‘não é isso, é? Não, realmente não é’. E nós literalmente demitimos os outros três caras e voltamos à estaca zero e decidimos contratar novos caras e escrever diferentes tipos de músicas, mais em inglês, mais Humble Pie, Stones, esse tipo de coisa, em vez de pop americano. E imediatamente fez sentido.

De uma forma muito estranha, o KISS se tornou uma banda muito grande sem músicas de sucesso. Era sobre os shows ao vivo. E se as pessoas estiverem curiosas, se você for ao YouTube, nós literalmente explodiríamos qualquer um que ousasse nos colocar no palco. E nós simplesmente explodiríamos qualquer outra banda para fora do palco. Parte disso era inteligente. Tínhamos um logotipo do KISS que tinha cerca de seis ou sete pés de altura, essas luzes brilhantes que formavam KISS. E ninguém pendurava seu nome, o nome da banda acima deles como um show em Las Vegas. Isso não era considerado legal, mas nós achávamos que era legal. Então, quando a próxima banda entrasse depois que saíssemos, meia hora depois, se você fechasse os olhos, ainda poderia ver o KISS em suas pálpebras, se é que você me entende. Eles não tiveram tempo suficiente para limpar o palco. Então, enquanto eles estavam no palco, o logotipo do KISS ainda estava no palco. E esses tipos de truques não passam em branco. Muito rapidamente ficamos sem bandas para abrir.”

Gene foi confrontado com a ideia de que, talvez, sem as maquiagens, a banda poderia não ter conseguido o mesmo impacto. Em geral, ele concordou, mas fez algumas ponderações:

“Talvez não, mas existe uma coisa dessas… Eu continuo voltando para a coisa certa no lugar certo na hora certa. Se você tirar qualquer uma delas, suas chances diminuem. Na era de ouro do Rock and Roll… Nisso, se você colocasse o KISS ou Jimi Hendrix ou alguém assim, não funcionaria porque os ouvidos das massas não estavam sintonizados com isso. Da mesma forma, se você pegar as grandes bandas daquela época e colocá-las hoje, seria como, ‘o que você está fazendo?’. Então, existe essa coisa. Mas certamente, é um grande quebra-cabeça, e a maquiagem ajudou, certamente, ajudou. Não diminui se você tiver a maioria dessas peças no quebra-cabeça para que a imagem fique mais clara. Ajuda. Os visuais ajudam. Little Richard colocando as pernas para cima do piano e tocando piano como um selvagem, o que não tem nada a ver com as músicas, mas ajuda na encenação? Sim. Chuck Berry fazendo o duck walk. O que isso tem a ver com a música? Nada. Mas quando você o vê ao vivo, realmente ajuda.”