Justin Sargent revela qual música do Skid Row está mais ansioso para cantar: “I Remember You”

O Skid Row divulgou um novo vídeo no qual seu recém-anunciado vocalista, Justin Sargent, fala sobre sua chegada à banda, o processo de seleção e a expectativa de interpretar clássicos do grupo. Como uma maneira descontraída de introduzir Justin, o cantor, que construiu boa parte de sua carreira nos palcos da Broadway, também relembrou como recebeu o convite. Ademais, revelou qual música está mais ansioso para apresentar ao público.

Ao explicar como surgiu a oportunidade, Sargent contou que participa anualmente do evento beneficente Rockers On Broadway, realizado em Nova York e fundado por Pete Townshend e seu amigo Donnie Kehr. No dia seguinte a uma dessas apresentações, recebeu um e-mail de Robby Hoffman, empresário do Skid Row na Primary Wave. Na ocasião, perguntaram se teria interesse em conhecer os integrantes, que procuravam um novo vocalista.

“Eu pensei: ‘Você está brincando? Sim, claro! Seria incrível’. Então, ele me colocou em contato com Rachel Bolan. Moro em Nova Jersey, então simplesmente dirigi até a casa de Rachel, onde estavam ela e Snake, o guitarrista Dave Sabo. Passamos uma tarde juntos em uma sala, apenas conversando. Gravamos três músicas e enviamos as gravações para os outros integrantes.”

O cantor explicou que, alguns meses depois, a banda voltou a procurá-lo para uma nova etapa da seleção. Etapa esta que reuniria diferentes candidatos com o grupo completo para executar o repertório. Justin aceitou imediatamente e recordou a emoção daquele momento:

“Eu continuava pensando: ‘Esta é a coisa mais incrível que já me aconteceu. Já fiz coisas realmente legais, mas esta é a mais incrível de todas’. Depois daqueles dois dias naquela sala de ensaio, passando pelo repertório, eu só pensava: ‘Bem, se isso for o máximo que vai acontecer, meu sonho já se realizou’”.

O convite que mudou sua trajetória

A partir dali, novos acontecimentos aproximaram Sargent da vaga. Em determinado momento, Rachel Bolan perguntou se ele poderia participar de uma chamada pelo FaceTime com os demais integrantes. O vocalista aceitou e contou que a banda manteve certo mistério até fazer a pergunta decisiva.

“Rachel disse: ‘Acho que a grande questão que temos é: o que você acha de se tornar o novo vocalista do Skid Row?’. E eu fiquei tipo: ‘O quê? Isso é incrível!’. Fiz um barulho enorme e foi realmente constrangedor. Mas foi um daqueles momentos que nunca vou esquecer. E acho que eles não sabem disso, mas tirei uma captura de tela daquele instante e guardei no meu celular. Provavelmente será o cartão de Natal deste ano para esses caras.”

Ao falar sobre seu primeiro contato com a música do Skid Row, Justin voltou à infância, quando cresceu ouvindo Rock clássico por influência dos pais. Entre suas primeiras referências estavam Led Zeppelin, The Who, Queen e Pink Floyd. A descoberta do álbum “Slave To The Grind”, porém, causou uma impressão especial.

“Foi o primeiro álbum dessa banda que ouvi, e ele me atingiu como um caminhão. Depois, quando eu estava fazendo Rock Of Ages na Broadway, a música que tocava todas as noites e servia como meu sinal para entrar no palco — fazia parte da música ambiente antes do espetáculo — era “18 And Life”, do Skid Row. Depois de cerca de 500 apresentações, aquela música representava para mim um momento de: ‘Legal, vou entrar lá e fazer algo que amo. Vou cantar Rock para alguns milhares de pessoas’. Sempre que a escuto, sinto que estou fazendo aquilo que amo, e não existe sensação melhor.”

As primeiras experiências com o Rock

Sargent também contou que sua paixão pelo gênero começou ainda na adolescência, graças ao trabalho de sua mãe em um jornal local de Tampa, na Flórida. Como parte de suas funções, ela levava clientes de publicidade a shows e eventos esportivos, permitindo que o filho a acompanhasse.

“O primeiro show que vi foi quando estava na oitava série, e era “Quadrophenia”, a ópera Rock de 1973 do The Who. Nunca vou esquecer de estar sentado ali, completamente impressionado com o que estava vendo, ouvindo e até sentindo no ar. Depois vieram Aerosmith e Alice Cooper. Sentei na segunda fileira do Ruth Eckerd Hall, em Clearwater, com minha mãe, para assistir a Alice Cooper, e fiquei completamente coberto de sangue. Guardei os sapatos, que estavam totalmente manchados. Ainda estão em algum lugar no sótão da casa da minha mãe.”

Ele acrescentou que assistir àquelas apresentações teve um impacto enorme durante sua juventude:

“Ver performances tão incríveis e aquelas pessoas fazendo aquilo de que mais gostavam no mundo me marcou profundamente desde muito cedo. Foi quando percebi que esse era um sonho que estava se tornando realidade, e eu simplesmente não conseguia acreditar”.

Sobre seu primeiro ensaio com o Skid Row, o vocalista destacou que a conexão com os integrantes aconteceu antes mesmo de começarem a tocar. Segundo ele, todos conversaram descontraidamente na recepção do estúdio, sem momentos de silêncio ou constrangimento.

“Lembro de pensar: ‘Ah, eu conheço esses caras. Eu conheço esses caras’. É muito fácil conviver com eles. A conversa não parava. Estávamos rindo, fazendo piadas. Tudo parecia confortável. E essa sensação continuou quando entramos na sala para a audição. Fiquei completamente à vontade e senti que aquele era exatamente o lugar onde deveria estar.”

Justin também revelou que pesquisou bastante sobre a história do grupo antes de encontrá-lo, assistindo a apresentações de diferentes vocalistas que passaram pela formação.

“A única coisa que me chamou a atenção, e que ficou comigo, foi que, por mais diferentes que fossem os cantores que eu estava assistindo, tudo ainda soava como Skid Row. A primeira música que cantei com a banda foi “Slave To The Grind”. Simplesmente começamos pelo repertório e tocamos tudo até o fim, sem parar: uma música depois da outra.”

“I Remember You” é a música mais aguardada

Questionado sobre qual faixa está mais ansioso para interpretar nos próximos shows, Sargent escolheu “I Remember You”, um dos grandes sucessos do Skid Row. Para ele, a interação com o público torna a experiência especialmente significativa.

“Penso que a música que estou mais empolgado para cantar, sinceramente, é “I Remember You”. Acho que, pelo menos para mim, ela tem uma interação incrível com o público, de uma maneira em que as pessoas querem cantar com você e responder ao que você canta. Em todos os vídeos que assisti das diferentes apresentações dessa música, sempre existe uma energia extraordinária vindo da plateia em direção ao palco. Acredito que isso seja uma grande prova do legado da banda, de tudo o que veio antes e do que certamente levaremos adiante neste próximo capítulo.”

O músico também comentou sua trajetória na Broadway e explicou como os espetáculos de Rock ajudaram a prepará-lo para a nova função. Antes de entrar no Skid Row, participou de produções como “Rock Of Ages”, “Spider-Man: Turn Off The Dark” — escrita por Bono e The Edge — e “Jesus Christ Superstar”, que considera um dos álbuns de Rock mais extraordinários de todos os tempos, destacando a importância da gravação original.

Ele contou ainda que muitos atores e cantores precisavam recorrer a empregos em restaurantes e serviços de bufê. Entretanto, Justin teve a oportunidade de trabalhar cantando com diferentes bandas pela região de Nova Jersey, Nova York, Long Island e até Connecticut. Também participou de apresentações com orquestras, nas quais interpretava diversas músicas do Led Zeppelin.

“Eu cantava 18 músicas do Led Zeppelin acompanhado por uma orquestra completa. Era algo como ‘A Orquestra Sinfônica de St. Louis apresenta a música do Led Zeppelin’, e eu simplesmente subia ao palco para interpretar uma quantidade absurda de músicas da banda em uma única noite. Também tocávamos de tudo, desde Led Zeppelin até The Rolling Stones, The Who, Pink Floyd e Queen — todas aquelas bandas que amo tanto. Isso sempre fez parte do meu DNA, e minha trajetória até aqui aconteceu de maneira muito natural. Tudo isso faz com que essa experiência pareça tão certa.”

Dave Sabo explicou os critérios da escolha

Em uma entrevista concedida em 29 de outubro ao programa “Trunk Nation With Eddie Trunk”, da SiriusXM, Dave Sabo também comentou a busca pelo novo vocalista. O guitarrista explicou que, além da capacidade musical e da presença de palco, a banda considerou fundamental encontrar alguém com quem pudesse conviver durante turnês, viagens e compromissos profissionais. Segundo ele, a convivência descontraída com Justin foi evidente desde os primeiros encontros. Sabo ainda destacou que o cantor havia aprendido todo o repertório e, logo no primeiro ensaio, propôs executar o setlist completo, começando por “Slave To The Grind” e seguindo até “Youth Gone Wild”.

O Skid Row anunciou oficialmente Justin Sargent como seu novo vocalista em 29 de outubro, por meio de uma versão de “Won’t Get Fooled Again”, do The Who. A chegada do cantor encerrou um período de mais de dois anos e meio desde a saída de Erik Grönwall. Natural de Murphysboro, em Illinois, e criado na Flórida, Sargent também acumula participações em produções de televisão e cinema, incluindo “Jesus Christ Superstar: Live”, da NBC, “Law & Order: SVU”, “Mr. Robot”, “Delocated” e “Royal Pains”. Antes de sua contratação, a banda realizou uma busca internacional que recebeu inscrições de vocalistas de diferentes partes do mundo e contou com uma parceria com a loja de instrumentos Sweetwater.