O vocalista Tim “Ripper” Owens substituiu Rob Halford no Judas Priest de 1996 a 2003. Mesmo sob muita contestação e olhares de desconfiança, o cantor mostrou o seu talento e todo o poder de sua voz, sempre honrando a história e o legado de Rob Halford junto ao Priest. Anos mais tarde, ele se tornou o vocalista da banda de KK Downing, Kk’s Priest.
Durante um bate-papo com o The Vinyl Guide Podcast, Tim “Ripper” falou sobre seu relacionamento com Halford e a reação dos fãs quando assumiu o posto de Rob:
“Bem, escute, eu estava confiante. Eles estavam confiantes com a minha voz. Eu sabia que alguns fãs não gostariam de mim, mas eu também sabia que eu podia cantar muito bem, e eu podia cantar muito bem ao vivo.
Uma vantagem que eu senti que tinha como cantor era que eu podia cantar o que eu gravei no estúdio; o que quer que eu tenha gravado, eu vou poder cantar ao vivo. E eu senti que quando os fãs viessem ao show, eles ficariam felizes por terem alguém que viria no Judas Priest e que ainda conseguiria manter a voz.
Então, se alguém não gostasse de mim, não havia nada que eu pudesse fazer. KK [Downing, então guitarrista do Priest] costumava sempre dizer: ‘A prova está no pudim. Venha ao show e veja.’ E acho que muitas pessoas costumavam ir aos shows e mal podiam esperar para me odiar.
Eles odiavam que eu aparecesse e queriam que eu falhasse. E muitos deles, eu os conquistava quando começava a cantar porque eles percebiam que eu amava aquilo; eu amava o que estava cantando e queria fazer justiça às músicas. Então, eu sempre me senti confiante.”
Indagado se teve contato com Rob Halford durante a sua passagem pela banda, ele respondeu:
“Não, apenas na imprensa. Eles sempre tentaram nos fazer dizer coisas ruins e maldosas. E de vez em quando, um de nós dizia alguma coisa. Agora, isso foi antes da Internet. Então, eu não conseguia imaginar fazer isso hoje em dia, quão fodido seria.”
Mas, não, porque havia um respeito. Eu não acho que Rob gostava muito de mim, provavelmente na época, porque alguém vai para a banda dele, suas músicas e canta isso, mas nós sempre tivemos esse respeito. E quando nos conhecemos, sempre tivemos ótimas conversas”, o vocalista compartilhou ainda.
E acho que isso deixou muita gente brava que gostávamos um do outro. Acho que isso deixou muita gente brava, e acho que ainda deixa. Mas sempre que o vejo, adoro conversar com ele, e ele sabe o que está acontecendo comigo, e ele fica, tipo, ‘Ah, vejo que você está tocando na Rússia’, tanto faz.”
Com o Judas Priest, Tim “Ripper” Owens gravou os álbuns “Jugulator” (1997) e “Demolition” (2001).
