Algo estava acontecendo nos bastidores do Foreigner e os fãs estavam percebendo isso há algum tempo. Havia uma movimentação diferente e o vocalista Kelly Hansen, nos últimos meses, vinha aparecendo cada vez menos. Em paralelo, o cantor original Lou Gramm estava excursionando com o grupo, fazendo participações em diversos shows e, além disso, Kelly não veio para a turnê sulamericana, fazendo com que o guitarrista Luis Maldonado assumisse os vocais principais.
Kelly Hansen disse que passava por alguns problemas de residência nos EUA e limitaria suas participações com a banda somente a shows dentro do país. Veja a declaração dada antes da turnê pela América do Sul:
“Alguns problemas de residência me forçaram a limitar as aparições fora dos EUA este ano e isso significa que perderei alguns shows internacionais. A próxima turnê sul-americana do Foreigner contará com nosso incrível companheiro de banda Luis Maldonado, que tem gravado alguns de nossos sucessos em espanhol, e ele estará cuidando da maioria dos vocais principais junto com o vocalista original do Foreigner, Lou Gramm, que será o convidado do Foreigner para esses shows. Eu sei que eles vão arrasar!”
Pegando todos de surpresa, Kelly Hansen anunciou ao vivo sua saída do Foreigner durante uma aparição no programa “The Voice”, da NBC. Após 20 anos à frente do grupo, Hansen disse o seguinte:
“Ser a voz do Foreigner foi uma das maiores honras da minha vida. Mas chegou a hora de passar o microfone. Luis tem a voz, a energia e a alma para levar essas músicas para o futuro. Eu não poderia estar mais orgulhoso de entregar isso a ele.”
Mick Jones, líder e fundador do Foreigner, disse o seguinte sobre a saída de Kelly Hansen:
“Em 1976, meu objetivo era reunir o melhor grupo de músicos que eu pudesse encontrar. Os resultados mostraram que funcionou! Cerca de trinta anos depois, Jason Bonham me encorajou a fazer tudo de novo e criar um Foreigner totalmente novo e a magia ainda estava lá. Tive muita sorte na escolha do vocalista principal.
Kelly Hansen é um dos melhores vocalistas do nosso meio e, nos últimos vinte anos, ele deu uma nova vida às nossas músicas. Sua energia sem limites e talento impecável nos ajudaram a escalar a montanha e criaram a oportunidade para o vocalista e guitarrista do Foreigner, Luis Maldonado, nos trazer de volta para casa.”
Existe uma velha máxima que diz: “ninguém é insubstituível”. Luis Maldonado fez inegavelmente um ótimo trabalho ocupando o lugar de Kelly Hansen durante a turnê pela América do Sul. Ficou claro que ele tinha condições de ser o cantor em tempo integral caso necessitassem de sua contribuição. E, além disso, é provável que Mick Jones não queira fazer shows apenas dentro dos EUA. Conforme podemos notar, criou-se um imbróglio e algo precisava ser feito para que os bastidores do Foreigner voltassem a normalidade. Sendo assim, para a banda, a vida seguiu… e seguiu sem Kelly Hansen.
