Donnie Van Stavern elogia Valentino Francavilla e revela planos do Riot V para 2026

A entrada de Todd Michael Hall no Riot V, em 2013, inaugurou uma das fases mais celebradas pelos fãs da veterana banda norte-americana. Com uma voz capaz de alcançar registros altíssimos e uma interpretação alinhada à tradição do Heavy Metal melódico do grupo, o cantor gravou três excelentes álbuns de estúdio: “Unleash The Fire” (2014), “Armor Of Light” (2018) e “Mean Streets” (2024).

No entanto, a saída de Todd pegou os integrantes de surpresa, especialmente porque o Riot V já possuía compromissos firmados para 2026. Sem perder tempo, a banda recrutou o italiano Valentino Francavilla, músico conhecido por seu trabalho no White Skull, para assumir os vocais na atual turnê. Em entrevista ao site chileno PowerOfMetal.cl, o baixista Donnie Van Stavern detalhou como tudo aconteceu.

“Recebemos um golpe do Todd. Foi muito inesperado e meio louco. Foi apenas uma ligação, e ele disse: ‘Eu vou sair’. Aparentemente, ele está enfrentando alguns problemas familiares sérios e falou: ‘Não posso tocar no Riot em 2026’. Mas nós já estávamos comprometidos. Os promotores tinham marcado os shows, havia dinheiro envolvido, e não gostamos de cancelar. Hoje em dia, bandas cancelam o tempo todo, e os fãs odeiam isso, porque alguns viajam de outros países ou dirigem cinco, seis horas para assistir a um show”, afirmou Donnie.

O baixista também lembrou que mudanças de formação sempre fizeram parte da história do Riot. “Desde o primeiro disco, o segundo disco, havia pessoas diferentes. No segundo, no terceiro, diferentes integrantes. Então entrou Rhett Forrester. Quando fizemos ‘Thundersteel’ e ‘The Privilege Of Power’, todos eram diferentes, exceto Mark Reale. Ele era o único membro. Depois veio a era de Mike DiMeo. Às vezes fica louco”, comentou.

Valentino Francavilla surpreendeu a banda nos ensaios

Inicialmente, o grupo considerou outros nomes, entre eles Mark Boals e Marc Lopes, mas foi o guitarrista Mike Flyntz quem sugeriu Valentino Francavilla. O italiano já havia aberto shows do Riot V no Japão com seu projeto solo e também divide com a banda o mesmo selo japonês.

“Demos uma setlist para ele, e ele gravou vídeos cantando cada música para nós avaliarmos, ajustarmos e analisarmos. Ele foi ótimo. Eu disse: ‘Uau, escapamos de uma situação complicada’”, relatou Donnie.

Antes da estreia, o Riot V voou para a Alemanha com antecedência para ensaiar ao lado do novo vocalista.

“Muita gente estava preocupada. Então chegamos à Alemanha uma semana antes do primeiro show e ensaiamos com ele. Pensamos: ‘Ok, ele soa bem. É um cara legal’. Além de ter uma voz excelente, ele é professor de guitarra e professor de canto. Ele realmente cuida da voz. Na estrada conosco, ele toma todos esses cuidados. Ele é de verdade”, declarou o baixista.

Segundo Donnie Van Stavern, a resposta do público confirmou a boa impressão deixada nos ensaios.

“Quando ele cantou, as pessoas adoraram. Estamos recebendo muitos comentários positivos. Dizem: ‘Achávamos que seria difícil substituir Todd, mas Valentino está fazendo um grande trabalho’. E nós concordamos. Ele fará todas as turnês deste ano, e depois decidiremos o que vamos fazer. Temos um novo disco saindo no ano que vem e veremos se Valentino será o cantor permanente e seguirá conosco.”

Uma voz mais quente para diferentes fases do Riot

Ao comparar os dois vocalistas, Donnie destacou que Valentino Francavilla não tenta simplesmente reproduzir o estilo de Todd Michael Hall.

“Todd era um grande cantor, mas às vezes era unidimensional. Era sempre muito agudo. Ele tinha uma voz excelente e alcançava as notas mais altas que já vimos. Mas Valentino tem algo mais soul na voz”, explicou.

“Quando ele canta ‘Swords And Tequila’, ‘Altar Of The King’ ou ‘Outlaw’, as pessoas o comparam a um Guy Speranza mais agudo, um Guy Speranza com mais soul. Ele não está copiando Todd, mas tem alcance e também consegue cantar Rhett Forrester e Guy Speranza. Estamos adicionando algumas músicas da era Mike DiMeo, e ele também canta essas faixas muito bem. A voz dele tem um estilo muito bom, um pouco mais quente, mas ele ainda alcança notas altas. Temos muita sorte de tê-lo”, completou.

Por enquanto, Valentino Francavilla seguirá à frente do Riot V durante todas as apresentações de 2026. Já para o próximo álbum, que será o 18º trabalho de estúdio da história da banda, a possibilidade de efetivação do cantor parece cada vez mais concreta.